Kolonialisering förknippas ju sällan med något positivt idag, men i en artikel I BBC lärde mig något jag inte visste tidigare om “Nya Sverige”:
Jag kunde helt enkelt inte låta bli att undersöka saken vidare. Jag har ju trots allt semester och ska inte tänka på algoritmer eller ens öppna Matlab!
Samtidigt som Sverige var fullt upptagna i 30-åriga kriget, så valde man en helt annan väg i kolonin Nya Sverige vid Delaware floden i närheten av det som idag är staden Filadelfia. Ironiskt nog betyder namnet Delaware “av kriget”, dvs en krigare. De svenska och finnskogs-finska bosättarna som ursprungligen hade kommit til Sverige från Savolax, använde sig snarare av diplomati, rättvisa markköp och fredlig handel med de lokala stammarna än av krig och erövring. Min egna reflektion är att kanske visste man genom att i århundraden ha handlat med samerna i den så kallade Lappmarken och i Finska Savolax att det bästa sättet att få tag på värdefulla pälsar var att samarbeta med skogens skickligaste jägare. Men man agerade också smart politiskt genom att man började byta bort musköter och krut mot pälsar, vilket skapade en stark militärallians med det mäktiga Susquehannock-folket som bodde en bit bort, och som till en början kunde hålla de engelska och nederländska kolonisatörerna på säkert avstånd. Men med Lenape folket handlade man mestadels med pälsar och mat, och mindre med vapen eftersom de bodde precis i närheten och kunde bli ett hot. Kombinationen av fredlig diplomati och handel gjorde Nya Sverige till en av de mest stabila och fredliga kolonierna i USA:s tidiga historia.
Men kanske berodde det också på att man verkligen försökte förstå sina grannar. Den svenske prästen Johannes Campanius lärde sig de lokala stammarnas språk och sammanställde två separata ordlistor längst bak i sin översättning av den Lutherska katekesen till ’american-virginiske språket’: en för grannarna i Lenape-folket, som katekesen var översatt till, och en för mahakuasserna (som i dag kallas för Susquehannock-folket). Eftersom mahakuasserna senare dog ut, är den här ordlistan i dag det enda dokumentet i världen som visar hur deras språk faktiskt lät. Se Vocabula Mahakuassica längst bak i boken.
Lite förvånande för en svensk är att kolonins största kulturarv är den klassiska amerikanska timmerstugan (the log cabin), som fortfarande görs och uppskattas i både Sverige och kanske framför allt i Finland. Det var svenskarna och skogsfinnarna som introducerade knuttimringen i Nordamerika, som varken de lokala folken eller de andra kolonisatörerna använde då. Till skillnad från engelsmännens handsågade plankhus, som krävde massor av dyrbar järnspik, byggdes de svensk-finska timmerhusen relativt snabbt och robust med enbart en yxa.
Anders Hast 